Prenapetostni odvodnik je ključna zaščitna naprava, ki se uporablja v elektroenergetskih sistemih za zaščito opreme pred škodljivimi prenapetostnimi prehodi, kot so tisti, ki jih povzročijo udari strele ali stikala. Prenapetostni odvodniki igrajo ključno vlogo pri preprečevanju drage škode in izpadov sistema z zagotavljanjem nadzorovane poti, po kateri presežna napetost varno potuje do tal.
Ko gre za električno varnost, se izraza prenapetostna zaščita in prenapetostni odvodnik pogosto uporabljata zamenljivo. Ta zmeda je razumljiva - oba ščitita električne sisteme pred napetostnimi konicami. Vendar se njihova zasnova, uporaba in značilnosti delovanja bistveno razlikujejo.
Prenapetostni odvodniki so kritične naprave, namenjene zaščiti električnih sistemov pred prehodnimi prenapetostmi. Ti nenadni sunki so lahko posledica naravnih dogodkov, kot so udari strele, ali preklapljanje v električnem omrežju. Brez učinkovite prenapetostne zaščite lahko občutljiva oprema, kot so transformatorji, stikalne naprave in industrijski stroji, utrpi resne poškodbe, kar povzroči draga popravila in izpade električne energije.